Associação cultural sem fins lucrativos, fundada em 1958 como organismo autónomo da Academia de Coimbra, com autonomia artística e administrativa, de interesse cultural reconhecido pelo Estado, constitui um polo de produção e difusão artística contemporânea, em especial das artes visuais.

Fundada por iniciativa governamental, com objetivos de serviço público, é a única companhia estatal com programação de dança em Portugal, dotada de um corpo permanente de artistas. O seu primeiro espetáculo foi apresentado no Teatro Rivoli, no Porto, a 5 de Dezembro de 1977, com estreia oficial a 17, no Teatro Nacional de São Carlos, em Lisboa. O programa incluía, entre outras peças, o segundo ato do "Lago dos Cisnes", com cenário de Cruzeiro Seixas.

Órgão colegial que exerce funções de Governo da comunidade autónoma da Extremadura. O Gabinete de Iniciativas Transfronterizas, projeto aprovado pelo Programa Operacional de Cooperação Transfronteiriça Espanha-Portugal (POCTEP), está estruturado em 3 núcleos (dois em Portugal), estando o Núcleo de Mérida na dependência da Direção Geral de Ação Exterior da Junta de Extremadura.

Estrutura do Governo para exercício das competências de definição e execução de políticas de desenvolvimento cultural e de incentivo à criação artística, à divulgação da cultura e da língua portuguesas, surge pela primeira vez com o estatuto de ministério integrada no IX Governo Constitucional. A Galeria de Almada Negreiros, integrada na Ministério da Cultura, foi encerrada em 1992.