Fundado em 1976 por José Ortega Spottorno, com sede em Madrid, após um atribulado processo iniciado em 1972. Definiu-se como jornal independente, de vocação europeia e defensor da democracia pluralista. Foi também o primeiro a introduzir normas de controlo de qualidade e a criar um provedor/defensor del lector. Em 2013 lançou uma edição online em português e em 2021 anunciou que deixava de distribuir a versão impressa na Europa (esta destinada apenas ao território nacional).