O jornal foi fundado em 27 de abril de 1884 por Francisco Cortes Sanches, inicialmente como um semanário, sendo publicado aos domingos. Mais tarde, tornou-se bissemanário, com edições aos domingos e quartas-feiras.
Sediado inicialmente na Avenida D. Carlos e depois na Rua dos Violeiros a partir de 1900, a redação mudou-se posteriormente para o seminário de Portalegre. Inicialmente composto por quatro páginas, ao longo dos anos, o número de páginas aumentou significativamente, chegando a ter 28 páginas em 1996.
Sofreu suspensões temporárias devido a várias razões, como instabilidade nas tipografias em 1906-1907, uma "crise passageira" em 1926-1927 e devido à ditadura militar por um mês em 1934. O jornal incluía um folhetim intitulado "Le Monde Marche".
Em abril de 2010, após 126 anos de publicação, o jornal foi encerrado devido a dificuldades financeiras.

O Jornal de Letras, Artes e Ideias (JL), fundado em 1981 pelo grupo o Jornal, é um periódico quinzenal dirigido pelo jornalista José Carlos Vasconcelos, sendo o único quinzenário cultural em língua portuguesa. Em 1999, a empresa abril/Controljornal associou-se ao Grupo Edipresse/Suíça para publicar o JL. Apesar de um grafismo simples, o destaque do JL está nos seus conteúdos, enriquecidos por contribuições de escritores renomados como Lídia Jorge, Manuel Alegre, Eugénio de Andrade e Vasco Graça Moura. O jornal é direcionado para um público ligado ao mundo das letras e das artes. O JL aborda principalmente a literatura, mas também inclui teatro, cinema, televisão, música e artes plásticas, com espaço para crítica, opinião e notícias atuais em cada área. Destaca-se a secção "Tema", que trata exaustivamente de um assunto ou personalidade escolhidos, com entrevistas, biografias e artigos de opinião. A secção "Ideias" destaca-se pela opinião de figuras como Guilherme d'Oliveira Martins e Augusto Santos Silva. O JL oferece suplementos como o JL/Educação e o encarte "Camões", em colaboração com o Instituto Camões, a cada quatro edições.