A "Gazeta dos Desportos" foi fundada em 12 de fevereiro de 1981 por um grupo de jornalistas como uma alternativa aos grandes jornais desportivos, introduzindo a novidade do grafismo a cores. O jornal buscava independência editorial em relação aos grandes clubes e investia na formação de jornalistas para reduzir custos salariais.
No entanto, o jornal não conseguiu competir em tiragem com "O Record", um jornal estatal com menos pressão de rentabilidade. A estrutura acionista foi reduzida a dois fundadores e, em 1994, o jornal foi vendido a Joe Berardo, que esperava replicar o sucesso que teve com "O Record". No entanto, a concorrência aumentou com "O Jogo", que se tornou diário e ultrapassou a "Gazeta dos Desportos" em tiragem.
Menos de um ano após a compra, a 30 de novembro de 1995, a "Gazeta dos Desportos" perde espaço no mercado dos jornais desportivos com a diminuição de receitas de publicidade e vendas que o levaram ao encerramento. O jornal foi dirigido por Joaquim Queirós.
O jornal foi editado em Lisboa e no Porto.