Inserido no Centro de Artes, projeto desenvolvido pela autarquia de Caldas da Rainha, foi inaugurado em Janeiro de 1985, após doação da coleção de arte do escultor António Duarte à sua terra natal. Correspondendo ao propósito do artista, além da área expositiva que contém grande parte da sua produção escultórica dispersa por várias salas e do núcleo de arte sacra, inclui um espaço para desenvolvimento dos projetos de outros artistas.

Tem origem no Museu Portuense, também conhecido como Ateneu D. Pedro IV, inicialmente instalado no extinto Convento de Santo António da Cidade. Com a proclamação da República passou a designar-se Museu de Soares dos Reis, passando à categoria de Museu Nacional em 1932, época marcada por significativa reorganização, através da incorporação dos objetos do Paço Episcopal do Porto (Mitra) e do Museu Industrial, bem como do depósito das coleções do extinto Museu Municipal. Instalado no Palácio dos Carrancas desde 1940, o Museu Nacional de Soares dos Reis investiu, na década seguinte, na atualização das coleções de Pintura e Escultura com obras de artistas contemporâneos, tendência que, após o 25 de Abril de 1974, tem continuidade no Centro de Arte Contemporânea.

Constituída sob a forma de sociedade anónima de capitais exclusivamente públicos, sucede à EDP, E.P. que resultou da fusão, em 1976, de 13 companhias nacionalizadas, assegurando a quase totalidade do negócio da produção e distribuição de eletricidade em Portugal.

Instituída por iniciativa de Arthur Cupertino de Miranda (1892-1988) e esposa, com estatutos aprovados em Outubro de 1963 e sede em Vila Nova de Famalicão, a fundação foi inaugurada em 8 de Dezembro de 1972, dotada de Museu, Biblioteca, Auditório e Livraria para promoção e divulgação de iniciativas culturais, nas diversas formas de expressão. Integra ainda o Centro de Estudos do Surrealismo, criado em 1999. Além da ação cultural, a fundação também prossegue fins de natureza assistencial, nomeadamente através de apoios que concede a organismos e instituições bem como a famílias e cidadãos carenciados, tendo estatuto de pessoa coletiva de utilidade pública. A Câmara Municipal de Vila Nova de Famalicão concedeu em 1997 a Medalha de Honra do Município à Fundação.