Natural de Moçambique, frequentou o 2.º ano de Pintura e Desenho do curso de Artes Decorativas da Escola de António Arroio (em 1952-53) após a conclusão do Liceu, ingressando depois no Seminário que não completou. Em 1955 começou a aprender o ofício de restaurador com Fernando Mardel, então técnico do Instituto para o Exame e Restauro das Obras de Arte (na dependência do Museu Nacional de Arte Antiga) e também com mestre António Lima, no aperfeiçoamento do restauro de iluminuras e introdução ao desenho de ex-libris. Entre 1957-58 foi bolseiro do Instituto de Alta Cultura, em Roma. Prolongando a sua permanência em Itália, fez cursos de Língua Italiana, de História de Arte e completou a especialização em pedras de armas portuguesas. Viajou pela Europa como bolseiro da Fundação Calouste Gulbenkian, visitando centros de arte e institutos de restauro. Paralelemente continuou a trabalhar com Fernando Mardel no Instituto para o Exame e Restauro das Obras de Arte até à morte do seu mestre, ficando então responsável pelo gabinete de restauro de documentos e gravuras. Além do trabalho como conservador, do restauro de peças de pintura, iluminura e livros, montou na Biblioteca Nacional de Portugal a oficina de conservação e restauro de documentos gráficos, foi responsável pela realização de um dos mais importantes Inventários do Património Móvel em Portugal e pelo Inventário Artístico do Patriarcado de Lisboa. Foi membro da Comissão Nacional de Arte Sacra e Património Cultural da Igreja, sócio da Associação Portuguesa de Museologia desde a sua fundação (1964), vogal da Comissão de Heráldica da Associação de Arqueólogos Portugueses, assessor do Gabinete de Heráldica Naval (foi autor de desenhos e iluminuras para as armas da Marinha de Guerra Portuguesa), membro da Academia Portuguesa de Ex-Libris e do Instituto Português de Heráldica, onde desempenhou várias funções.

Fundada em Luanda por iniciativa de um grupo de interessados no estudo, artes e ciências, incluía Secções de Música, Coreografia e Teatro, de Desenho, Pintura e Escultura, de Assuntos Literários e de Assuntos Científicos. Tinha como objetivos organizar e colaborar em eventos culturais e de intercâmbio nacionais e internacionais e ainda criar uma Biblioteca e Escolas de Desenho e Música. Publicou em Dezembro de 1943 o Boletim da Sociedade Cultural de Angola (único) e posteriormente o jornal mensal Cultura. A organização foi extinta por portaria do Governo Geral de Angola em Março de 1965.

Artista plástico com atelier em Vila Nova de Gaia, natural de Coimbra, licenciado pela Faculdades de Belas Artes da Universidade do Porto, mestre em Práticas e Teorias do Desenho pela mesma e em Ensino em Artes Visuais pela Faculdade de Psicologia e Ciências da Educação do Porto. Fez estudos intermédios em França, Itália e Grã-Bretanha. Tem interesse também no âmbito da literatura, nomeadamente na poesia. Está representado em coleções particulares e oficiais, nacionais e internacionais, realizou em 2010 a encomenda institucional para o retrato do Presidente Mário Soares. Em 2020 realizou uma serigrafia, edição especial de homenagem a Cruzeiro Seixas, a convite do CPS - Centro Português de Serigrafia, assinada na data em que este completaria 100 anos. No mesmo ano recebeu a Medalha de Mérito Cultural atribuída pelo município de Arganil, sua terra natal (Côja).

Gerido pela Fundação de Arte Moderna e Contemporânea - Colecção Berardo, nos termos dos estatutos aprovados pelo Decreto-Lei n.º 164/2006, de 9 de Agosto, instalado na área expositiva do centro de exposições do Centro Cultural de Belém, o Museu foi inaugurado em 2007 e acolhia exposições temporárias, bem como a coleção permanente de José Manuel Rodrigues Berardo. Decorrente do arresto judicial de maior parte das obras, o então Ministro da Cultura anunciou a suspensão do protocolo com os instituidores (Fundação Centro Cultural de Belém, José Manuel Rodrigues Berardo e a Associação Colecção Berardo) com efeitos a 1 de Janeiro de 2023.

Está instalado desde 1972 na antiga casa de veraneio do Dr. Joaquim Manso (1878-1956), na Nazaré, doada ao Estado em 1968, para esse fim, pelo empresário e filantropo nazareno Amadeu Gaudêncio.

Fez estudos de pintura na Sociedade Nacional de Belas Artes e cursos de gravura na Sociedade Cooperativa de Gravadores Portugueses, tendo também estudado em Londres como bolseiro da Fundação Calouste Gulbenkian, entre 1968-1970. Pertenceu ao Grupo 5+1, expondo individual e coletivamente desde os anos 1970.

Conjunto de serviços de apoio ao órgão de soberania Presidente da República, com origem no regime republicano implantado em 5 de Outubro de 1910 e na subsequente aprovação e publicação da Constituição da República Portuguesa.