Natural de Alvito, de origens humildes, cedo começou a trabalhar e manifestou interessou pela escrita e pela pintura. Já adulto fixou-se em Lisboa e tendo completando estudos secundários chegou a inscrever-se na Faculdade de Direito. Frequentou o Martinho da Arcada desde 1940, estabelecendo contactos com personalidades do meio literário e começou a publicar em 1942. Colaborador das revistas Távola Redonda e Cadernos de Poesia, foi co-fundador da revista de poesia Árvore que igualmente dirigiu entre 1951-1953. Dedicou-se ainda à pintura e à fotografia, foi militante do Partido Comunista e a sua obra revela afinidades com os movimentos neorrealista e surrealista, sendo considerado como um dos cem melhores poetas portugueses do século XX. Foi distinguido com o "Prémio Simon Bolívar", em 1956, no Concurso Internacional de Poetas de Siena.